JEŻOWIEC (ježinac)

Jeżowiec to morskie zwierzę morskie, które charakteryzuje się nie tylko nietypowym wyglądem, ale i tym, że często jest prawdziwym przekleństwem dla kolejnych grup turystów. Jego znakiem rozpoznawczym jest kuliste ciało o różnorodnym ubarwieniu (przesądza o nim gatunek zwierzęcia), gęsto poryte kolcami. Jeżowce upodobały sobie dno morskie zbiorników o stosunkowo dużym zasoleniu, spotkać można je więc niemal w każdym miejscu na Ziemi, a choć z reguły nie przekraczają dwunastu centymetrów wielkości, nie można nie zgodzić się z tym, że są dość niebezpiecznymi mieszkańcami morza. Nie wszystkie możemy uznać jednak za zwierzęta szkodliwe. Jeżowce są wszystkożerne i choć z natury zadawalają się drobnymi roślinami i bezkręgowcami, zdarzają się również gatunki, które oczyszczają morza, żywiąc się zgromadzonym na jego dnie mułem.

Wszystkie jeżowce produkują toksyny, które mogą stanowić zagrożenie dla ludzi, choć oczywiście siła działania wspomnianych toksyn, a tym samym również skala zagrożenia, jakie stanowią, jest uzależniona od tego, z jakim gatunkiem jeżowca mamy do czynienia. Podczas, gdy niektóre powodują duże zagrożenie tak dla ludzkiego życia, jak i zdrowia, w przypadku innych jedynym problemem jest bolesność zainfekowanego miejsca. Na spotkanie z jeżowcami muszą przygotować się również turyści wyjeżdżający wakacje do Chorwacji. Zwierzęta, które tam występują nie są zbyt duże i najczęściej można spotkać je na dnie morza przyczepione do znajdujących się tam kamieni. Skaleczenie bywa bolesne, a wyciąganie kolców często wymaga interwencji lekarza lub ratownika medycznego. Przed wejściem do morza warto upewnić się więc, że ryzyko spotkania kolczastego mieszkańca Adriatyku jest niewielkie. Zazwyczaj jeżowca można spotkać tam, gdzie morze jest nieco brudniejsze, a choć w sprzedaży dostępne są plastikowe buty, które mają chronić przed spotkaniem z nimi, wiele osób uważa, że stanowią one jeszcze większe zagrożenie niż same kolczaste kuleczki.